Gustavo Gómez: «Hoy en día, mi principal objetivo es conseguir que se condene a prisión a quienes cometen delitos medioambientales»

Entrevista con Antonio Gustavo Gómez – : Es un suplemento del diario italiano Il Manifesto: LÉxtraterrestre

«Hoy en día, mi principal objetivo es conseguir que se condene a prisión a quienes cometen delitos medioambientales. Se trata de delitos que, dada su gravedad, afectan a innumerables ciudadanos, especialmente a los más necesitados. Gracias a mi experiencia, me resulta relativamente fácil investigar estos delitos e identificar a los responsables. La dificultad radica en conseguir que se condene a los autores, que, por lo general, conservan un gran poder económico y político» sostuvo el ex-fiscal federal de Tucumán, Dr. Antonio Gustavo Gómez.

Quien habla así es Antonio Gustavo Gómez, originario de la Patagonia, abogado argentino comprometido desde hace muchos años con la investigación y la represión de los delitos medioambientales en su país —corrupción, mafia, terrorismo, lavado de dinero, tráfico de drogas y ciberdelincuencia— y con un pasado, hasta el pasado mes de febrero, como fiscal federal.

También fue uno de los primeros fiscales federales argentinos en investigar a los coroneles y generales responsables de una brutal dictadura en los años setenta, con miles de personas torturadas y treinta mil desaparecidas.

Recientemente ha visitado varias ciudades italianas como invitado de Rete Radié Resch, una asociación de solidaridad internacional, para dar a conocer su actividad y ofrecer su experiencia y asesoramiento a los ciudadanos y asociaciones que lo necesiten. Gómez ya había estado en nuestro país en el pasado como observador internacional de la emergencia de residuos en Nápoles.

A lo largo de su carrera, Gómez ha perseguido y conseguido condenas por delitos medioambientales, demostrando que se trata de «crímenes contra la humanidad». ¿Podría explicarnos mejor este concepto?

Hace unos 15 años, Adolfo Pérez Esquivel, Premio Nobel de la Paz en 1980, me convocó a Venecia en calidad de presidente de la IAES (Academia Internacional de Ciencias Ambientales), una ONG italiana. Allí se reunirían varios académicos de otras partes del mundo que promovían la creación de una Corte Penal Europea para los delitos medioambientales como primer paso hacia la creación de una Corte Penal Internacional para los delitos medioambientales. Creo que les atrajo mi interpretación de aquellos años del artículo 7 del Tratado de Roma, que establece la Corte Penal Internacional. Desde mi punto de vista, la Corte Penal Internacional está capacitada para juzgar los delitos medioambientales contra la humanidad. Y creo que hoy, muchos años después, el fiscal de la Corte Penal Internacional, el británico Cari Kim, defiende una interpretación similar contra el presidente ruso Putin. Lamentablemente, este fiscal internacional ha sido suspendido de su cargo. He cambiado la definición muchas veces a lo largo de los años. La razón principal es que introducir el ecocidio en el Tratado es muy difícil y los crímenes ambientales contra la humanidad son una alternativa útil.

¿Cuál es la definición?

La definición de delito ambiental es la siguiente: «Se trata de la explotación generalizada o sistemática de manera peligrosa para el aire, la tierra o el agua, con conocimiento de causa y con el consentimiento tácito o explícito del Estado, llevada a cabo por personas físicas «por sí mismas» o en representación de personas jurídicas. Los hechos deben además suponer un daño para la víctima, que ve vulnerados por el delito sus derechos fundamentales, y suponen un daño para la humanidad en su conjunto».

¿Podría indicarnos algunas de las victorias legales que ha obtenido?

Todo lo que se ha logrado hasta ahora es mérito del trabajo en equipo de los fiscales federales que trabajan conmigo. Por ejemplo, hemos conseguido condenas de cárcel para un alcalde por la gestión de residuos domésticos, para los propietarios de un hospital privado por mezclar residuos comunes con residuos sanitarios, para los propietarios de azucareras por contaminar las cuencas de los ríos con residuos industriales y para los propietarios de cámaras frigoríficas por contaminar el agua con residuos del sacrificio de vacas.

Muchos expertos sostienen que sin justicia social no puede haber una verdadera transición ecológica. ¿Cuál es su opinión?
El sistema de administración de justicia, tanto nacional como internacional, forma parte de la justicia social. Si estos sistemas fallan, no hay justicia ambiental, no hay justicia social y no habrá ninguna transición posible.

Para hacer realidad el concepto de justicia social, ha recorrido, y sigue haciéndolo, Argentina a su costa. ¿Con quién se ha reunido? ¿Y qué resultados ha obtenido?

No pretendo hacer realidad el concepto de justicia social. No me siento capaz de hacerlo. En cuanto a mis viajes, creo que son una pequeña contribución a lo que el pueblo argentino me ha dado al pagar mis estudios con sus impuestos. Siempre asistí a la escuela pública. Desde niño hasta mi último año de universidad. Por otra parte, mi salario —hoy mi pensión— me ha permitido difundir entre los ciudadanos las ideas de un sistema de justicia en el que ellos mismos pueden ser protagonistas. No lo hice solo. Mi esposa siempre me acompañó y fue ella quien organizó los viajes, las reuniones, etc., durante cuarenta años. Falleció hace unos meses y estoy tratando de reinventarme porque ella lo hubiera querido. El viaje que acabo de hacer a Italia representa para mí un nuevo aprendizaje. En cuanto a las personas que conocí en Argentina, se trataba de ciudadanos, ONG, algunos académicos, autoridades políticas y colegas de la magistratura. Lo más importante de estos viajes ha sido demostrar que la justicia es demasiado importante como para dejarla en manos de los abogados.

En todo el mundo se asiste continuamente a la eliminación de activistas a favor del medio ambiente, especialmente en América Central y del Sur. Según los datos de 2024 de Global Witness, 146 defensores del medio ambiente han sido asesinados o han desaparecido en todo el mundo. ¿Qué contramedidas se deben aplicar?
¡Es cierto! América Latina ostenta este triste récord. Existen tratados internacionales, como el de Escazú, que obligan a los países signatarios a adoptar medidas para proteger a los defensores del medio ambiente. Para ello, es muy importante contar con leyes anti-SLAPP (protección de las personas que denuncian delitos medioambientales o que colaboran en las investigaciones sobre los mismos) y yo soy autor de un modelo, pero no consigo convencer a los legisladores para que lo aprueben.

Ahora está ayudando a los ciudadanos de la provincia de Catamarca, situada en el noroeste de Argentina, a defenderse contra la instalación de una mina de litio. ¿Qué está sucediendo en esa zona? ¿Cómo está interviniendo en favor de esta población?

En este momento no puedo hacer mucho porque estoy viajando por otros países del mundo, pero mis contactos telefónicos y por Internet me permiten dar consejos sobre cómo redactar una solicitud de información a las autoridades en base a los tratados internacionales. En caso de que constate que se ha cometido un delito, prepararé los modelos de denuncia para presentar a los fiscales provinciales o federales, pero también organizaré reuniones por Zoom con los habitantes de la zona. A este respecto, me gustaría destacar la presencia de Sara, una joven italiana de Trento que vive allí, en Catamarca, y que lleva años viajando para ayudar a los pueblos indígenas o aborígenes a defenderse. Durante mi viaje a Italia estuve en Trento con su familia, que está muy orgullosa de su lucha en Argentina, a pesar de que no se abrazan desde hace años.

Usted sostiene que Italia debería modificar su legislación medioambiental. ¿En qué aspectos y por qué?

No es mi opinión, sino la de muchos ciudadanos italianos y organizaciones sociales. Además, la propia Unión Europea, al constatar la gran impunidad medioambiental que existe entre los distintos países, ha decidido obligarlos a aprobar una ley que amplíe los delitos penales y garantice la protección de quienes denuncian. Lo ha hecho en la Directiva 2024/1203. Sin embargo, no incluye algunos instrumentos prácticos que son muy útiles en Argentina, como el defensor oficial de las víctimas —gratuito para quienes no pueden permitirse un abogado—, la función de demandante en manos de las víctimas —en Italia solo se permite la acción civil—, el delito de contaminación de peligro abstracto, que en Italia se acepta para el tráfico de drogas, pero no para las ecomafias. Creo que aún queda mucho camino por recorrer, pero este es un momento «legislativo» muy propicio para que las ONG y los ciudadanos presenten sus propuestas al Parlamento.

También estuvo en el Parlamento Europeo para presentar el proyecto de una Corte Penal Internacional para los delitos medioambientales. ¿Qué acogida tuvo?

El proyecto que presenté es de la IAES y de Adolfo Pérez Esquivel. Participé en algunas reuniones en Bruselas con parlamentarios interesados en el funcionamiento de una fiscalía medioambiental internacional. El proyecto se archivó por falta de fondos, pero creo que, después de quince años, hoy más que nunca es necesario contar con un Tribunal Ambiental Europeo que se ocupe no solo de los conflictos de derecho penal ambiental, sino también de todos los conflictos civiles y administrativos relacionados con el medio ambiente. Quizás una solución podría ser ampliar las competencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, pero no me atrevo a dar una respuesta más definitiva.

Para concluir. ¿Qué expectativas tiene de cara a la COP 30, que se celebrará en Belém (Brasil) del 10 al 21 de noviembre próximos?

Espero poder estar presente. Obviamente, no seré invitado oficialmente por ningún gobierno, ya que mi visión sobre los delitos medioambientales ni siquiera se ha debatido en las COP anteriores, pero tengo mucha confianza en poder aprender de los ciudadanos de todo el mundo que participarán con sus experiencias. Tengo puestas mis esperanzas en ellos. La Academia del Derecho ya ha dicho todo lo que tenía que decir y no hay cambios que, desde el punto de vista de la justicia, puedan salvar el planeta y a quienes lo habitamos. Tengo puestas mis esperanzas en los ciudadanos de a pie que participan con sus propios esfuerzos.

Giorgio Vincenzi